- EL INTERIOR DE LA TIERRA
Los materiales que forman el interior de la Tierra se distribuyen formando capas. Cada capa es distinta y se diferencia de la otra por los materiales que la forman y por otras caracteristicas.
En la Geosfera encontramos, de fuera hacia dentro, estas tres capas:
- La Corteza: es la capa mas cercana a la superficie; es sólida. Su profundidad va desde los 0 a los 50 kilometros. Su temperatura de 0 a 800 grados centigrados. Sus componentes principales son los silicatos (Si O4) de hierro (Fe) y de magnesio (Mg).
- El Manto: es una capa ( de consistencia viscosa) de gran espesor que se divide en dos capas: el manto superior (menos viscoso) y el manto inferior (mas viscoso). Su profundidad va desde los 50 km a los 2.900 km hacia el interior. Esta a una temperatura entre 800º C y 4.000º C. Aqui los componentes principales son: oxigeno (O), silicio (Si), magnesio (Mg), hierro (Fe) y aluminio (Al).
- El Núcleo: es la capa mas profunda y forma el centro del planeta. Va desde los 2.900 a lso 6.370 km. En el Núcleo se alcanzan temperaturas entre 4.000 y 5.000 grados centigrados y sus componentes son hierro (Fe) y níquel (Ni) casi exclusivamente. En el núcleo podemos diferenciar tambien dos zonas: Núcleo externo (semisólida, mas fluída que el manto) y núcleo interno (sólido)
2. PARTICULARIDADES DEL PLANETA TIERRA
La Tierra tiene unas caracteristicas particulares diferentes a las de otros planetas y que hacen posible la existencia de vida en ella:
- En la superficie del planeta, debido a su distancia al sol, la temperatura media es de aproximadamente 14º C.
- El agua existe en la Tierra en los tres estados físicos (sólido, liquido y gaseoso). Es muy importante para la existencia de la vida (en nuestro planeta al menos) que exista agua en estado liquido ya que es un nutriente y un componente esencial para los seres humanos.
- Nuestro planeta produce un campo magnético que lo protege de las radiaciones cósmeticas mas perjudiciales para los seres humanos
- El tamaño y masa de nuestro planeta hace que tenga una fuerza gravitatoria suficiente para impedir era que los gases de la atmósfera, la atmósfera misma, se escape al espacio exterior.
- La existencia de una capa de ozono en la atmósfera que filtra y retiene, impidiendo que alcance la superficie terrestre, las radiaciones ultravioletas mas nocivas para los seres humanos.
Atmósfera: Es la cubierta gaseosa que rodea el cuerpo sólido del planeta. Tiene un grosor de más de 1.100 km, aunque la mitad de su masa se concentra en los 5,6 km más bajos.
Hidrosfera: Se compone principalmente de océanos, pero en sentido estricto comprende todas las superficies acuáticas del mundo, como mares interiores, lagos, ríos y aguas subterráneas. La profundidad media de los océanos es de 3.794 m, más de cinco veces la altura media de los continentes.
Litosfera: capa más externa del planeta formada por materiales sólidos.
Biosfera: es el conjunto de seres vivos (baterias, protistas, hongos, animales y plantas) que viven el planeta Tierra.
4. LA ATMÓSFERA TERRESTRE
Es una parte pequeñísima de la materia
que forma nuestro planeta. Sin embargo,
sin esta atmósfera sería imposible
la existencia de vida en la Tierra.
El sol, los rayos de sol que este
astro emite, chocan con las moléculas
de la atmósfera y producen los colores,
que van variando según el momento
del día. Conocemos el color del amanecer
y los colores del crepúsculo, las
responsables de ellos son la luz y
la atmósfera.
A lo largo de esta unidad
vamos a mirar muchas veces al cielo,
a la atmósfera y vamos a intentar
saber algo más sobre ella y sus efectos
en la naturaleza de este planeta.
6. LA HIDROSFERA. CICLO DEL AGUA
La hidrosfera incluye los océanos, mares, ríos, lagos, agua subterránea, el hielo y la nieve. La Tierra es el único planeta en nuestro Sistema Solar
en el que está presente de manera continuada el agua líquida, que cubre
aproximadamente dos terceras partes de la superficie terrestre, con una
profundidad promedio de 3,5 km, lo que representa el 97% del total de agua del planeta. El agua dulce
representa 3% del total y de esta cantidad aproximadamente 98% está
congelada, de allí que tengamos acceso únicamente a 0,06% de toda el
agua del planeta. El agua migra de unos depósitos a otros por procesos
de cambio de estado y de transporte que en conjunto configuran el ciclo hidrológico o ciclo del agua.
La presencia del agua en la superficie terrestre es el resultado de la desgasificación del manto,
que está compuesto por rocas que contienen en disolución sólida cierta
cantidad de sustancias volátiles, de las que el agua es la más
importante. El agua del manto se escapa a través de procesos volcánicos e hidrotermales. El manto recupera gracias a la subducción una parte del agua que pierde a través del vulcanismo.
En los niveles superiores de la atmósfera la radiación solar provoca la fotólisis del agua, rompiendo sus moléculas y dando lugar a la producción de hidrógeno (H) que termina, dado su bajo peso atómico, por perderse en el espacio. A la larga el enfriamiento del planeta debería dar lugar al final del vulcanismo y la tectónica de placas conduciendo, al asociarse con el fenómeno anterior, a la progresiva desaparición de la hidrosfera.
El agua que conforma la hidrosfera se reparte entre varios depósitos naturales que en orden de mayor a menor volumen son:
- Los océanos, que cubren dos tercios de la superficie terrestre con una profundidad típica de 3 000 a 5 000 metros.
- Los glaciares que cubren parte de la superficie continental. Sobre todo los dos casquetes glaciares de Groenlandia y la Antártida, pero también glaciares de montaña y volcán, de menor extensión y espesor, en todas las latitudes.
- Las banquisas, capas de hielo marino flotante de entre 1 y 20 metros de espesor.
- La escorrentía superficial, un sistema muy dinámico formado por ríos y lagos.
- El agua subterránea, que se encuentra embebida en rocas porosas de manera más o menos universal.
- En la atmósfera en forma de vapor de agua y nubes.
- En la biosfera, formando parte de plantas, animales y seres humanos.
El contenido total de agua del planeta se estima en 1 400 trillones de litros, aproximadamente 1,4×1021 kg. La mayor parte, un 97,23 %, la almacenan los océanos y los casquetes polares un 2,15 %; los acuíferos,
la verdadera reserva para el hombre, un 0,61 %. Los lagos encierran el
0,009 %, mientras que la cifra desciende en los mares interiores a un
0,008 %. La humedad del suelo acumula el 0,005 % la atmósfera el 0,001 %
y los ríos tan sólo 0,0001 % del total. Esta cantidad ha estado
circulando siempre por la Tierra, originando y conservando la vida en
ella. Disponemos actualmente de la misma cantidad de la que disfrutaban
los dinosaurios hace 65 millones de años.
Los minerales aparecen con una amplia variedadde colores y estructuras, incluyendo tipos tan diversos como la obsidiana negra vítrea, el jaspe joya, los diamantes claros y duros y el talco blando y blanquecino. Los minerales son la fuente de los metales valiosos, extraídos como menas.
Entre los minerales se encuentran algunos con estructuras internas que siguen patrones geométricos. Se les denomina cristales. Por su brillo, color y propiedades algunos son considerados como piedras preciosas.
Por su parte, una roca es cualquier agregado mineral formado de modo natural. El término se aplica a agregados de distintos tamaños, desde la roca sólida del manto terrestre hasta la arena y la arcilla o barro.
Las rocas se clasifican en tres grupos:
Se originan a partir de un magma (rocas fundidas a muy alta
temperatura).
El término ígneo deriva del latín igneus, es
decir, ardiente. Las rocas ígneas se solidifican cuando se
enfría el magma, sea bajo tierra o en la superficie. Las
más antiguas tienen al menos 3.960 millones de
años, mientras que las más jóvenes apenas se
están formando en estos momentos. El granito es la roca
ígnea más corriente, aunque existen más de
600 tipos. Hay dos tipos de rocas ígneas que se distinguen
porque en un caso el magma alcanza la superficie terrestre antes
de enfriarse y endurecerse, y en el otro no. El magma que
cristaliza bajo tierra forma rocas ígneas intrusivas. El
que alcanza la superficie antes de solidificarse forma las rocas
ígneas extrusivas.
Se
forman en la superficie terrestre o cerca de ella. Normalmente,
la roca se fragmenta y se disuelve por acción
de la meteorización y la erosión, las
partículas se sedimentan y los minerales disueltos
cristalizan a partir del agua y forman sedimentos. Los
componentes de la roca fragmentada son transportados por el agua y el
hielo y, enterrados a poca profundidad, se convierten en nuevas
rocas. Las rocas sedimentarias se disponen en capas, las
más recientes situadas sobre las más antiguas, lo
que permite a los geólogos conocer la edad relativa de
cada capa. Las rocas sedimentarias suelen contener
fósiles, que pueden ser de utilidad tanto
para datar las rocas como para determinar su origen. Existen tres
grupos
principales: orgánicas, detríticas y
químicas.
En la
profundidad de la corteza terrestre, las temperaturas y las
presiones son altísimas. Dentro de nuestro planeta, el
grupo de
minerales que compone una roca se puede transformar en otro que
sea estable a presiones y temperaturas superiores. Las rocas
situadas cerca de un cuerpo de magma caliente se pueden
transformar por la acción del calor. Las
rocas que han sido enterradas a gran profundidad por la
acción de placas tectónicas convergentes pueden
transformarse por el aumento de la presión y
de la temperatura. Ese cambio se
denomina metamorfismo, un proceso que puede modificar cualquier
tipo de roca, sea sedimentaria, ígnea o incluso
metamórfica. Por ejemplo, la piedra caliza, que es
sedimentaria, puede convertirse en mármol, y el basalto,
que es ígneo, en una roca verde, anfibolita o
eclogita.
8. LA BIOSFERA
La biósfera es el sistema que abarca a todos los seres vivientes de nuestro planeta y a su hábitat; es decir, el lugar donde se desarrolla su ciclo vital: el aire, el agua y el suelo donde desde los organismos más diminutos hasta las imponentes especies de plantas y animales, han encontrado el sustento para sobrevivir.
También podemos invertir la definición y decir que todos los seres vivos de la tierra están relacionados unos con otros y se agrupan en niveles de organización; el nivel máximo, que comprende el conjunto de todos los organismos vivos y los ambientes en que habitan, se denomina biósfera.
El término biósfera incluye, entonces, todos los seres vivos que viven en la hidrósfera, atmósfera y geósfera. (Ver Capas de la Tierra)
LA BIODIVERSIDAD. EL NUMERO DE ESPECIES DE CADA GRUPO DE SERES VIVOS QUE EXISTEN EN EL PLANETA
